미국이 튀르키예를 만날 때, 포체티노는 점수만 보지 않는다

평가전은 쉽게 속인다.

이기면 웃음이 세부를 덮고, 지면 모든 문제가 예언처럼 커진다. 월드컵 전 미국과 튀르키예의 경기는 크리스천 풀리식과 아르다 귈러의 무대처럼 보이지만, 마우리시오 포체티노에게는 점검표에 가깝다.

그는 점수만 보지 않을 것이다.

미국이 공을 잃은 뒤 3초를 볼 것이다.

튀르키예는 그 시험에 알맞다. 하칸 찰하노글루는 중원 리듬을 잡고, 귈러의 왼발은 평범한 패스를 위험으로 바꾼다. 케난 이을드즈와 케렘 악튀르코글루는 공간으로 뛸 수 있다. 예쁜 터치만 보면 진짜 위협을 놓친다. 튀르키예는 상대가 막 균형을 잃은 순간 가장 아픈 쪽을 찌를 줄 안다.

미국이 풀어야 할 문제가 바로 그것이다.

속도, 피지컬, 측면 전진, 홈 월드컵에 필요한 젊은 에너지는 있다. 하지만 질서 없는 젊음은 턴오버 뒤 넓은 잔디를 남긴다. 풀백은 올라가 있고, 미드필더는 메우지 못했고, 공격수는 아직 항의 중이다. 두 번의 패스 뒤 공은 박스 앞에 있다.

포체티노는 이 장면을 안다. 그의 좋은 팀들은 압박이 필요했고, 실패한 압박의 참사도 봤다. 미국이 좋은 분위기 이상을 원한다면 역압박, 후퇴, 전술 파울, 간격이 본능이 되어야 한다. 풀리식은 공격 하나를 해결할 수 있고, 타일러 애덤스는 세컨드볼을 따낼 수 있으며, 웨스턴 매케니는 박스 안 숫자를 바꿀 수 있다. 하지만 팀 전체가 함께 결정해야 한다. 공을 잃으면 먼저 무엇을 할 것인가.

튀르키예도 시험을 본다. 재능은 있지만 안정이 항상 따라오지는 않는다. 귈러의 레알 마드리드 후광, 찰하노글루의 인테르식 조율, 전방의 가속력은 분명하다. 그러나 월드컵은 10분짜리 하이라이트가 아니다. 앞선 뒤 너무 내려앉지 않는지, 압박 속에서 횡패스를 헌납하지 않는지, 심판이 몸싸움을 허용할 때 중원 강도를 유지하는지 묻는다.

경기가 열리면 관중은 즐겁다. 미국은 측면을 달리고, 튀르키예는 중앙을 돌릴 수 있다. 하지만 감독에게 가치 있는 장면은 지저분할 수 있다. 스로인 뒤 자리, 코너킥을 걷어낸 뒤 보호, 센터백이 측면으로 끌려갔을 때 수비형 미드필더의 복귀.

마지막 평가전에서는 골이 중요해 보인다. 나쁜 포제션이 더 중요하다.

좋은 팀도 나쁜 포제션은 있다. 다만 그것이 나쁜 3분이 되지 않게 한다. 미국은 홈의 소음 속에서 차가워져야 한다. 튀르키예는 재능 있는 왼발 아래 강철을 놓아야 한다. 카메라는 풀리식과 귈러를 쫓겠지만, 가장 쓸모 있는 플레이는 하이라이트에 나오지 않는 복귀 질주일 수 있다.

포체티노가 월드컵에 가져가야 할 것은 평가전 스코어가 아니다. 중원 근처에서 공을 잃었을 때 미국의 첫 반응이 심판을 보는 것도, 손을 드는 것도 아니라 함께 뒤로 뛰는 것이라는 믿음이다.

월드컵 전 미국과 튀르키예 선수들의 클럽, 포지션, 국적을 떠올려 보고 싶다면 WordleCup 축구 게임에서 확인할 수 있다: https://wordlecup.today/ko/football/