라이프치히에서 마테타가 밀어 넣었고 남런던은 유럽 트로피를 얻었다

라이프치히의 밤은 폭죽처럼 터지지 않았다.

크리스털 팰리스는 라요 바예카노를 1-0으로 이겼고, 그 골은 이 팀이 결승까지 온 방식과 닮아 있었다. 51분, 애덤 워튼이 박스 앞까지 전진했고 슈팅이 튀어나왔다. 장필리프 마테타는 이미 골문 앞에 있었다. 그는 공을 밀어 넣었다. 남런던이 기다린 것은 화려한 장면이 아니라 공이 선을 넘었다는 확인이었다.

전반은 오히려 라요의 경기였다.

그들은 압박하고, 중앙을 좁히고, 팰리스가 급하게 패스하게 만들었다. 알레마오의 기회, 우나이 로페스의 낮은 슈팅, 전반 막판 타이릭 미첼의 헤더까지. 완벽한 장면은 아니었지만 결승의 전반은 자주 그렇다. 누가 어디에서 아픈지 확인하는 시간이다.

마테타의 골 뒤에도 라요는 무너지지 않았다.

56분 예레미 피노의 프리킥은 양쪽 골대를 모두 때렸다. 그 순간 경기장이 한 번 들썩였다. 팰리스 팬들은 비 내리던 잔류 싸움, 좁은 홈구장, 유럽 트로피라는 말이 남의 이야기처럼 들리던 세월을 떠올렸을지도 모른다. 하지만 공은 들어가지 않았다.

워튼이 경기 최우수 선수로 뽑힌 것은 자연스러웠다.

그는 골 장면을 만든 전진만 한 것이 아니었다. 라요가 중원에 몸을 붙여올 때 팰리스가 걷어내기와 긴 패스만 하는 팀이 되지 않게 했다. 젊은 미드필더가 유럽 결승에서 그런 중심을 잡아 주는 일은 숫자보다 무겁다.

이 트로피는 1-0 이상의 의미를 갖는다.

팰리스는 첫 주요 유럽 대회 출전에서 우승했다. 이 문장은 한동안 낯설게 들릴 것이고, 바로 그 낯섦이 아름답다. 셀허스트 파크의 소리는 거대 클럽의 이야기 밖에 놓이곤 했다. 이제 그 소리에는 진열장에 올릴 증거가 생겼다.

축구가 매일 밤 거인들의 것일 필요는 없다.

가끔은 스트라이커의 반 발짝, 젊은 미드필더의 첫 터치, 시계를 돌아보는 수비수의 표정에 속한다. 팰리스가 라이프치히에서 얻은 승리는 작고 단단하며 선명했다.

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