サンダー対スパーズ第5戦、西決はまた暗い場所へ戻った

このシリーズの面白さは、2勝2敗になったことだけではない。

誰かが物語を一つにまとめようとすると、次の試合がそれを壊すところにある。

オクラホマシティが2連勝したあと、サンダーは答えを見つけたように見えた。ボールを押しつぶし、スパーズの最初のパスを切り、若い脚の競走に持ち込む。そこへ第4戦の開始直後、ビクター・ウェンバンヤマがスリーを決め、ブロックし、パスを出し、ロブを叩き込んだ。224センチの選手が試合の首元に手を置いたようだった。

スパーズは103対82で勝った。ウェンバンヤマは33点、8リバウンド、5アシスト、3ブロック、2スティール。サンダーは3ポイントが33本中6本、ターンオーバーは20。プレーオフの点差にはだまし絵もあるが、この夜の点差は正直だった。

第5戦の問いは、どちらが3勝2敗にするかだけではない。サンダーがもう一度、ウェンバンヤマをリングから遠ざけられるかだ。

OKCが勝つとき、彼のキャッチは少し遠く、少し遅くなる。第4戦では違った。ペイントで空間を得て、外でも守備を引き出した。ハーフタイム前の長いブザービーターさえ、奇跡というより夜の印のようだった。

サンダーには負傷の重さもある。ジェイレン・ウィリアムズは脚を抱え、アジェイ・ミッチェルは第5戦を欠場する。負担はシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーへ戻る。彼は混乱した試合を自分の歩幅にできるが、スパーズはステフォン・キャッスルで削り、周囲に判断を迫る。

OKCに答えがないわけではない。チェット・ホルムグレンの効率、弱サイドの最初の一本、シェイのパスの早さが夜を決める。スパーズではディアロン・フォックスの存在も大きい。痛む足首で12点、10リバウンド、5アシスト、0ターンオーバー。派手ではないが、床に打ち込む釘のような数字だった。

第5戦は華やかな撃ち合いではなく、二つの若い強豪が互いの限界を聞く試合になる。

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