La Coupe du monde à 48 équipes rouvre la carte du football

L'expansion de la Coupe du monde se raconte facilement avec des chiffres.

De 32 à 48 équipes. De 64 à 104 matches. Douze groupes, plus de villes, plus de créneaux, plus de voyages.

Tout cela est vrai. Mais cela ressemble à un dossier. Le vrai changement pour les supporters arrive par les noms. Curaçao, le Cabo Verde, la Jordanie et l'Ouzbékistan au Mondial pour la première fois: la carte se déplie à nouveau.

On ne peut plus regarder seulement avec de vieux souvenirs.

Pendant longtemps, beaucoup avaient une carte familière: puissances sud-américaines, géants européens, quelques équipes africaines dures, les visages asiatiques connus, les Etats-Unis et le Mexique en Concacaf. La familiarité rend paresseux. On croit connaître le Brésil, l'Allemagne, l'Argentine ou la France, même si chaque version change.

Les 48 équipes cassent ce confort.

Curaçao n'est pas une petite équipe au sens simple. Son chemin passe par les Caraïbes, le football néerlandais et des règles d'éligibilité qui rassemblent des carrières éloignées sous un même maillot. Une telle équipe oblige à demander ce qu'est une sélection: le reflet d'un championnat local, une histoire migratoire, ou une île qui rappelle les siens.

Le Cabo Verde apporte une autre carte: monde lusophone, clubs européens, identité insulaire, pression africaine. Il ne dominera peut-être pas toujours le ballon, mais il peut emmener un adversaire vers la vitesse, les seconds ballons et le contact.

La Jordanie et l'Ouzbékistan changent aussi l'image de l'Asie. Le continent n'est pas seulement le Japon, la Corée du Sud, l'Iran et l'Australie. Leur résistance et leur densité centrale posent d'autres questions.

Voilà le vrai sens du Mondial à 48. Tous les matches ne seront pas beaux. Les forts resteront forts. Mais davantage de pays signifie davantage de chemins de football.

Il faut donc regarder plus large: le pays, la route des joueurs, le poste, le corps, le pied fort. Avant de juger jusqu'où une équipe ira, il faut comprendre pourquoi elle peut gêner.

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