Face à la Turquie, Pochettino ne regardera pas seulement le score américain

Les matchs de préparation mentent facilement.

Une victoire, et le rire recouvre les détails. Une défaite, et chaque problème devient prophétie. États-Unis contre Turquie avant la Coupe du monde ressemble à une scène pour Christian Pulisic et Arda Guler, mais pour Mauricio Pochettino c'est surtout une fiche de contrôle.

Il ne regardera pas seulement le score.

Il regardera les trois secondes qui suivent une perte de balle américaine.

La Turquie convient très bien à cet examen. Hakan Calhanoglu peut tenir le rythme au milieu, le pied gauche de Guler transforme une passe ordinaire en danger, et Kenan Yildiz ou Kerem Akturkoglu attaquent l'espace. Si l'on ne regarde que les gestes élégants, on manque la vraie menace: la Turquie sait frapper le côté douloureux quand l'adversaire vient de perdre l'équilibre.

C'est exactement ce que les États-Unis doivent régler.

Ils ont vitesse, puissance, couloirs et énergie jeune. Mais l'énergie sans ordre devient du gazon vide après une perte. Un latéral est haut, un milieu n'a pas couvert, un attaquant réclame encore, et deux passes plus tard le ballon arrive devant la surface.

Pochettino le sait. Ses meilleures équipes ont eu besoin de pressing, et il connaît les dégâts d'un pressing raté. Si les États-Unis veulent plus qu'une belle ambiance, contre-pressing, repli, faute utile et distances doivent devenir instinct. Pulisic peut résoudre une attaque, Tyler Adams gagner un deuxième ballon, Weston McKennie changer les présences dans la surface. Mais toute l'équipe doit décider ensemble: quand le ballon est perdu, que fait-on d'abord?

La Turquie a aussi son examen. Le talent est là, pas toujours la stabilité. L'aura madrilène de Guler brille, Calhanoglu dirige depuis l'Inter, l'attaque peut accélérer. Mais le Mondial n'est pas un résumé de dix minutes. Il demande de mener sans reculer trop bas, de sortir de la pression sans passe horizontale donnée, de garder de la dureté quand l'arbitre laisse jouer.

Si le match s'ouvre, le public aimera. Les États-Unis peuvent courir sur les côtés; la Turquie peut tourner au milieu. Pour les entraîneurs, les images utiles seront peut-être les moins belles: une remise en place après touche, une protection après corner dégagé, un six qui revient quand un central est tiré sur le côté.

Dans les derniers matchs de préparation, les buts semblent essentiels. Les mauvaises possessions le sont davantage.

Les bonnes équipes ont aussi de mauvaises possessions. Elles évitent seulement qu'elles deviennent trois mauvaises minutes. Les États-Unis doivent apprendre à refroidir le bruit du domicile. La Turquie doit mettre de l'acier sous ses pieds gauches. Les caméras suivront Pulisic et Guler, mais l'action la plus utile sera peut-être un repli jamais montré.

Pochettino n'a pas besoin d'emporter un score amical au Mondial. Il a besoin de croire qu'après une perte près du milieu, la première réaction américaine n'est pas de regarder l'arbitre, mais de reculer ensemble.

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