Messi file vers une sixième Coupe du monde, Scaloni laisse une part du futur à la maison

La liste argentine commence forcément par Lionel Messi.

Une sixième Coupe du monde ne ressemble plus à une simple ligne de palmarès. C'est une longue ombre qui part de l'Allemagne 2006 et arrive jusqu'à l'été nord-américain. Le jeune Messi de ses débuts avait encore l'impatience dans le regard. L'Afrique du Sud l'a placé dans les bras de Maradona. Le Brésil et la Russie l'ont durci. Le Qatar lui a enfin offert une nuit où il pouvait poser le poids.

Lionel Scaloni l'a de nouveau inscrit parmi les 26.

Le plus parlant, dans cette liste, n'est pas seulement ce qu'elle contient. C'est aussi ce qu'elle refuse. Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, Matias Soule et Claudio Echeverri appartiennent au vocabulaire de demain: vitesse, imagination, actions taillées pour les extraits, promesse d'une autre sélection. Scaloni a choisi autre chose. Un champion du monde en titre ne demande pas d'abord quel joueur excite le plus. Il demande qui saura encore où se placer quand la 75e minute deviendra confuse.

C'est pour cela que Nicolas Otamendi, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul et Giovani Lo Celso gardent du poids. Emiliano Martinez tient la cage. Cristian Romero et Lisandro Martinez apportent le duel. Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez et Exequiel Palacios donnent au milieu de la course et du choix de passe. Devant, Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Thiago Almada et Nico Paz gardent plusieurs registres ouverts. La jeunesse est là, mais elle s'appuie sur l'ossature championne au lieu de la remplacer.

C'est très Scaloni.

L'Argentine n'a pas gagné au Qatar grâce à une idée élégante dessinée au tableau. Elle a gagné parce qu'elle pouvait changer de visage dans un même match. Presser ou reculer. Laisser Messi ralentir jusqu'à trouver une faille, puis lancer Alvarez à la poursuite du gardien. Mettre De Paul autour du 10 comme une protection, puis laisser Enzo renverser le jeu d'une diagonale. Ce n'était pas une équipe parfaite. C'était une équipe qui connaissait ses habitudes.

En 2026, elle sera plus âgée, donc chaque effort coûtera plus cher. Messi ne vivra plus d'accélérations répétées. Il aura besoin que le ballon arrive dans le bon couloir. L'expérience d'Otamendi reste utile, mais l'espace dans son dos semblera plus long qu'il y a quatre ans. Les courses de De Paul compteront encore, à condition que les touches autour de lui soient plus propres.

Les absences donnent le ton. Scaloni n'ouvre pas l'avenir d'un seul coup. Il protège le souffle d'un groupe qui sait déjà gagner une finale mondiale. L'absence de Mastantuono fera parler, parce qu'un prodige absent fait toujours plus de bruit qu'un vétéran présent. Mais les nuits de Coupe du monde se jouent souvent ailleurs: un latéral qui couvre, un milieu qui fait faute au bon moment, un attaquant qui démarre une demi-seconde avant son défenseur.

L'Argentine emmène une équipe qui sait gagner la Coupe du monde. Elle doit maintenant prouver que cette Coupe ne l'a pas enfermée en 2022.

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