Thunder y Spurs llegan al quinto partido con la serie otra vez a oscuras

Lo mejor de esta serie no es que esté empatada 2-2. Es que cada vez que alguien cree haber encontrado una historia sencilla, el siguiente partido la rompe.

Tras dos victorias seguidas de Oklahoma City, parecía que los Thunder habían escrito la respuesta: presionar el balón, cortar el primer pase de San Antonio y convertir cada posesión en una carrera. Entonces empezó el cuarto partido. Victor Wembanyama metió un triple, puso un tapón, asistió y machacó cerca del aro. Un jugador de 2,24 metros puso la mano sobre el partido.

Los Spurs ganaron 103-82. Wembanyama terminó con 33 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, tres tapones y dos robos. Oklahoma City lanzó 6 de 33 en triples y perdió 20 balones. Algunas diferencias engañan en playoffs; esta no. San Antonio jugó más duro, más rápido y con una idea más limpia.

El quinto partido en Oklahoma City no trata solo de tomar ventaja 3-2. Trata de si los Thunder pueden volver a sacar a Wembanyama de la zona.

Cuando Oklahoma City gana, sus recepciones llegan lejos del aro y tarde. En el cuarto partido fue distinto: encontró espacio en la pintura y también arrastró defensores hasta fuera. Incluso su tiro lejano sobre la bocina pareció una nota de la noche: todo el suelo estaba bajo su sombra.

Los Thunder, además, llegan tocados. Jalen Williams sigue condicionado por el isquiotibial y Ajay Mitchell está fuera por la pantorrilla. Eso deja más peso sobre Shai Gilgeous-Alexander. Shai puede ordenar un partido roto con su ritmo, pero San Antonio quiere cansarlo con Stephon Castle, cuerpos laterales y ayudas que obliguen al resto a decidir.

Los Thunder tienen respuestas. Chet Holmgren debe ser eficiente, los tiradores débiles deben soltar el primer tiro y Shai debe leer antes la presión. Para San Antonio, De'Aaron Fox no vale solo por anotar: en el cuarto partido, con el tobillo mal, dio 12 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y ninguna pérdida. Fue una estaca en el suelo.

Este quinto partido huele menos a exhibición que a examen. Oklahoma City debe demostrar que no vive solo de profundidad. San Antonio debe demostrar que lo del cuarto partido no fue una reacción emocional de Wembanyama, sino una forma repetible de jugar.

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