Yamal y Pedri meten el Mundial de España en el pie antes del saque

Cuando salió la lista de España, el hincha no miró primero el dibujo.

Buscó nombres.

¿Está Lamine Yamal? ¿Está Pedri? ¿Está Rodri? Después llegan los huecos más punzantes: qué veteranos se quedaron fuera, qué clubes no aparecen, qué puestos parecen llenos sobre el papel pero en una eliminatoria quizá se reduzcan a dos o tres jugadores de confianza. Esa es la crueldad de una lista mundialista. Comprime la imaginación futbolística de un país en veintiséis nombres.

La España de Luis de la Fuente no es, por supuesto, aquella de hace más de una década.

La generación de Xavi, Andrés Iniesta y Sergio Busquets movía la pelota como agua. Muchos rivales ni siquiera encontraban el cuerpo al que hacer falta. Esta España no tiene esa limpieza histórica, pero tiene bordes más jóvenes y afilados. Cuando Yamal recibe, el partido puede pasar de la paciencia del medio a una provocación por la derecha. Pedri juega de otra manera: parece guardar el ritmo en el tobillo. No siempre va hacia adelante, pero deja que la pelota salga suave de los lugares llenos.

El riesgo real vive dentro de esa belleza.

Los jóvenes pueden llevar al Mundial una cuchilla nueva, pero también una temperatura incierta. Cada recorte de Yamal hacia dentro te obliga a querer ver el segundo siguiente, aunque los grandes torneos nunca premian solo el talento. Premian la salud, las carreras repetidas después del tercer partido de grupo y pedir otra vez la pelota en el mismo sitio después de un golpe. Pedri conoce ese precio. El talento nunca ha sido la pregunta. La pregunta es si el cuerpo puede llevar ese talento hasta lo profundo de junio.

Rodri es otra clase de respuesta.

Su presencia impide que España sea solo un grupo de pies ligeros. El mediocentro necesita una calma de medio segundo: cuándo parar, cuándo hacer falta, cuándo abrir a la banda, cuándo dejar respirar al equipo. Sin ese jugador, la posesión puede volverse deriva bonita. Con él, España se parece más a una selección capaz de mantenerse de pie dentro de un torneo.

Todos mirarán las ausencias.

Es normal. Una lista de España siempre trae discusión. Pero el Mundial no se juega dentro de la discusión. En la cancha, de la Fuente necesita un orden más simple: la banda debe tener chispa, el medio debe tener ritmo, los delanteros deben convertir los pases bonitos en tiros y la defensa no puede romperse por un balón largo cuando el equipo está arriba.

El techo de España sigue alto.

Tiene una de las cualidades más escasas en los torneos: el valor de seguir pasando bajo presión. Muchos equipos se tensan y la pelota se vuelve larga, rápida, de nadie. Si España puede conservarla en los pies y convertir poco a poco la carrera rival en fastidio, tendrá la opción de llevar el partido a su propia gramática.

Pero no puede vivir solo en la gramática.

El Mundial no es un examen técnico. Trae tardes pesadas, arbitrajes irregulares y veinte minutos en los que el rival solo quiere tocar tobillos. Yamal y Pedri pueden hacer que España parezca joven. Rodri puede hacerla estable. Para llegar al final, este equipo necesita que, además de belleza, le crezca algo de hueso.

La lista ya está escrita.

Ahora los nombres tienen que correr dentro del partido.

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